Um Compartilhador de Internet ou Gateway, é um hardware intermediário geralmente destinado a interligar redes, separar domínios de colisão, ou mesmo traduzir protocolos entre a rede WAN(Externa) com a Rede LAN(Internet). Um proxy também pode ser interpretado como um gateway (embora em outro nível, aquele da camada em que opera), já que serve de intermediário também.

Normalmente os compartilhadores vem dotado de um firewall contendo medidas de segurança contra invasões externas.

Cabe igualmente ao gateway traduzir e adaptar os pacotes originários da rede local para que estes possam atingir o destinatário, mas também traduzir as respostas e devolvê-las ao par local da comunicação. Assim, é freqüente a utilização de protocolos de tradução de endereços, como o NAT — que é uma das implementações de gateway mais simples.

Além de Firewall os compartilhadores podem conter outros serviços como Filtro de Conteúdo Web, anti-vírus, anti-spam, anti-spware e IPS(Intrusion Prevention system.