VoIP é o nome de uma tecnologia de comunicação, onde o sinal de voz analógico é convertido em digital para trafegar pela rede usada na comunicação de dados das empresas (LAN e WAN).
As tecnologias VoIP e telefonia IP usam a infra-estrutura de rede de dados para trafegar Voz, porém existem diferenças entre essas duas tecnologias.

A tecnologia VoIP já vem sendo usada há vários anos nas empresas para reduzir os custos de chamadas à longa distância, entre matriz e filiais. Ou seja, a voz é convertida em um sinal digital e transmitida através da rede de comunicação de dados entre a matriz e as filiais da empresa, mas mantém o sistema de PABX com telefones analógicos.

A Telefonia IP é uma evolução do VoIP e pode ser considerada uma revolução tecnológica para a telefonia mundial. A Telefonia IP utiliza aparelhos telefônicos que se conectam diretamente na rede de dados, permitindo transmitir voz, dados e até imagem.

Além do benefício comum que as duas tecnologias oferecem como redução de custos de investimentos com infra-estrutura e redução de custos com chamadas a longa distância, a Telefonia IP oferece diversas outras vantagens como:

- Mobilidade a partir da utilização de aplicativos chamados Softphone que operam como um telefone no PC e que permitem usar todas as funções de um telefone convencional. Através de uma conexão de internet banda larga pode-se ter o Softphone funcionando em qualquer lugar do mundo.

- Mensagens unificadas, onde é possível integrar as mensagens do correio de voz, fax e e-mail em um único sistema, permitindo visualizar qualquer tipo de mensagem no aplicativo cliente de e-mail, como Microsoft Outlook, Lótus Notes, ou outro.

- Integração de aplicativos com o sistema de telefonia IP, como poder navegar na internet ou em uma aplicação da empresa através do display do telefone IP.

Dois padrões são mais utilizados nas tecnologias VoIP e Telefonia IP: o ITU-T H.323 (International Telecommunications Union) e o SIP, proposto pela IETF (Internet Engineering Task Force). O H.323 é um protocolo robusto e complexo baseado em codificação, que foi desenvolvido para aplicações multimídia. Já o SIP é um protocolo mais simples e eficiente, baseado nos protocolos da internet HTTP e SMTP. O SIP é um protocolo de sinal desenvolvido para estabelecer, mudar e terminar chamadas em uma rede IP de uma maneira independente do conteúdo da mídia da chamada.

Para quem deseja usufruir dos benefícios da Telefonia IP antes da migração completa de todos os aparelhos telefônicos pode optar por uma solução híbrida, que suporta aparelhos telefônicos convencionais (analógicos) e aparelhos telefônicos IP. Assim, a transição pode ser gradativa e a Telefonia IP pode ser usada para os usuários ou em áreas onde os benefícios são mais aparentes.

Podemos classificar as redes wireless da seguinte forma:

PABX e Call Center
Gateway SIP
Dispositivos Voip